Avec les fortes chaleurs, le corps est mis à rude épreuve. C’est d’autant plus vrai pour ce qui concerne la digestion. Ballonnement, constipation, diarrhée : autant de conséquences que peut avoir la chaleur sur notre transit intestinal. La canicule accentue l’inconfort et la fatigue digestive, mais pas forcément pour les raisons que vous pensez.
Pourquoi la chaleur perturbe-t-elle notre digestion ?
Plusieurs mécanismes entrent en compte lors de la régulation de la température par notre corps. Le plus évident reste, bien entendu, la transpiration : le système nerveux stimule certaines glandes pour évacuer de l’eau, son évaporation permettant ainsi la déperdition de chaleur.
Mais un autre système de thermorégulation, plus subtil, entre également en jeu : la fonction vasomotrice. Les vaisseaux sanguins se dilatent afin d’amener plus de sang sous la peau et évacuer ainsi la chaleur par différents moyens de transfert thermique comme le rayonnement infrarouge, la conduction ou la convection.
Mais quel lien avec la digestion finalement ? Si notre corps mobilise ses ressources pour acheminer du sang sous la peau, c’est qu’il délaisse forcément d’autres organes (car la peau est bel et bien un organe !) et notamment le système digestif.
Ainsi, comme l’explique le Dr Olivier Spatzierer, gastro-entérologue à l'hôpital américain de Paris, la digestion s’en retrouve ralentie. Les aliments restant plus longtemps dans l’estomac, le transit intestinal est donc perturbé.
On pourrait alors penser que le souci est uniquement d’ordre mécanique, mais ce serait oublier notre microbiote intestinal. Sous l’effet de la chaleur, les parois de notre intestin ont, en effet, tendance à devenir plus poreuses. C’est ce qu’on nomme le « leaky gut » ou l’hyperperméabilité intestinale. La flore intestinale se retrouve déséquilibrée : les bonnes bactéries sont réduites alors que les mauvaises augmentent, pouvant même circuler dans le sang à cause de cette fameuse porosité !
Les signaux à reconnaître quand la chaleur s’installe
Un transit au ralenti peut s’accompagner d’une perte d’appétit, puisque notre système digestif prend plus de temps à digérer ce que nous mangeons. C’est un phénomène sans gravité, mais peut provoquer d’autres désagréments plus contraignants.
On peut notamment penser aux ballonnements et autres lourdeurs, inhérents à une digestion ralentie à cause de la chaleur. La fermentation des aliments dans l’intestin peut ainsi provoquer des gaz supplémentaires responsables d’un ventre gonflé, voire même des remontées acides chez certaines personnes.
Une autre réaction commune lors d’un coup de chaleur est l’accélération du transit, qui se transforme ensuite en diarrhée. Ce symptôme s’explique également par la transpiration excessive et, avec elle, une perte importante d’eau, mais surtout de minéraux comme le sodium ou le potassium. Il y a également un lien direct avec la thermorégulation mentionnée plus tôt. Comme le rappelle le Dr Gérald Kierzek, médecin urgentiste, le flux sanguin est détourné vers d’autres organes, comme la peau et « les intestins perdent en efficacité, ce qui peut aussi favoriser un transit trop rapide ».
Le phénomène inverse peut se produire, à cause également de la déshydratation : la constipation. Si le corps perd plus d’eau que d’habitude, il y a un impact direct sur la consistance des selles. Enfin, il ne faut pas oublier de mentionner le changement d’habitudes.
L’été pouvant être propice aux repas en extérieur et à la sédentarité, ces variations se répercutent irrémédiablement sur le transit qui, couplé à la chaleur, peine parfois à suivre.
Chaque personne réagit différemment en cas de forte chaleur, de canicule et aux modifications des habitudes. Le tout est d’être attentif aux réactions de notre corps, aux changements qui accompagnent les variations de température et plus encore en temps de canicule.
L'impact sur les journées d'été : énergie, sommeil, moral
Tous ces désagréments peuvent avoir un réel impact sur la vie quotidienne. Au delà du simple inconfort que peut provoquer une fatigue digestive, la récurrence et la continuité de ces différents symptômes peuvent être un frein à des activités essentielles.
En effet, difficile de trouver le sommeil avec la chaleur, mais encore plus lorsque notre système digestif fait des siennes. Certaines positions peuvent également devenir inconfortables lors du coucher. Pourtant, sommeil et digestion vont de pair : un sommeil réparateur offre un meilleur confort digestif et un bon transit intestinal permet des nuits de qualité.
Mais, comme le précise le Dr Maxime Stutz, médecin généraliste et du sommeil, « une mauvaise digestion est un facteur de risque d’insomnie d’endormissement, d’éveils pendant la nuit ». Et si nous dormons moins bien, la flore intestinale finit irrémédiablement par en pâtir, impactant notre digestion et notre appétit.
Un véritable cercle vicieux peut se mettre en place, où les problèmes digestifs provoquent un sommeil peu réparateur qui va à son tour avoir une incidence sur notre microbiote. Les mauvaises nuits à répétions finiront par avoir un impact sur notre moral et notre santé de façon général : la récupération physique est moins optimale, notre équilibre hormonal est affecté, etc.
5 réflexes simples pour mieux digérer en période de chaleur
Heureusement, de bonnes habitudes permettent très souvent de parer à la plupart des désagréments liés aux troubles digestifs lors de fortes chaleurs ou de canicule.
Réflexe 1 : Boire mieux
On peut être tentée de boire une grande quantité d’eau d’une traite, peut être même froide si la chaleur nous fait souffrir. Bien que contre intuitif, il vaut mieux privilégier de petites quantités, réparties tout au long de la journée et en dehors des repas. Ainsi, les sucs gastriques ne se diluent pas et la digestion reste optimale. On évite bien entendu les sodas, et même l’eau pétillante qui pourrait accentuer les ballonnements et la sensation de ventre gonflé.
Réflexe 2 : Manger des aliments riches en fibre et en eau
Les aliments riches en eau favorisent l’hydratation alors que les fibres permettent de soutenir les bonnes bactéries de notre flore intestinale. La pastèque, peu calorique, peut être consommée aussi bien dans des plats salés que sucrés. Le concombre et la tomate accompagneront à merveille les salades, maintiendront l’hydratation tout en apportant des fibres à l’organisme. Même si c’est tentant lors d’un barbecue ou d’une sortie en terrasse, on limite au maximum les produits animaux et les matières grasses qui n’en contiennent aucune.
Réflexe 3 : Fractionner ses repas
Comme l’explique Nicolas Aubineau, diététicien-nutritionniste, un « repas copieux devient une épreuve » lors de grandes chaleurs. Comme nous l’avons vu, la digestion est, à elle seule, source de chaleur pour notre corps. Il vaut mieux donc privilégier, comme pour l’eau, de petites quantités tout au long de la journée plutôt qu’un repas lourd qui viendra mettre du plomb dans l’aile à notre niveau d’énergie en plus de causer un inconfort intestinal.
Réflexe 4 : Continuer à bouger, mais à faible intensité
Le manque de mobilité peut être une cause directe de l’inconfort digestif. En effet, avec les fortes chaleurs ou la canicule, difficile de se motiver à bouger.
Pourtant, c’est bien par le mouvement que l’on peut aider son système digestif à faire son travail. Une marche d’une dizaine de minutes va ainsi contracter les muscles abdominaux et stimuler par la même occasion les intestins. Florence-Damilola Odufalu, gastro-entérologue, ajoute même qu’à long terme, l’exercice physique modéré, mais régulier contribue à mieux absorber les nutriments des aliments.
Réflexe 5 : Manger des aliments fermentés
Pour soutenir son système digestif, on peut ajouter à ses repas des aliments fermentés. Leur richesse en bonnes bactéries, bénéfique pour notre flore intestinale, permet de diversifier son propre microbiote et réduire l’inflammation du système digestif de façon durable. Alors, on mise sur les yaourts avec des cultures vivantes, de la choucroute crue ou du kimchi.
Le vinaigre de cidre, un allié naturel pour une digestion apaisée l’été
La chaleur et les changements qui l’accompagnent nécessitent qu’on s’y adapte. Cependant, cela peut parfois s’avérer difficile de changer totalement sa routine alors que notre corps est déjà éprouvé par la chaleur et ses conséquences. C’est pourquoi il vaut mieux commencer en douceur.
Cela peut être une petite marche après le déjeuner ou le diner, privilégier les aliments riches en fibres ou commencer sa journée avec un grand verre d’eau. On peut également accompagner ces petites adaptations par un coup de pouce comme un peu de jus de fruits dans son eau, couplé à une pincée de sel pour apporter les minéraux perdus lors de la transpiration.
Le vinaigre de cidre, surtout celui non filtré et non pasteurisé, peut également se révéler un véritable allié pour soutenir le transit intestinal et favoriser l’hydratation lors des périodes de forte chaleur ou de canicule.
Avec sa double fermentation, à prendre dans un grand verre d’eau, jusqu'à trois fois par jour, le vinaigre de cidre Archie est une solution naturelle pour pallier aux effets délétères de la chaleur et de ses conséquences sur le transit intestinal.
La mère du vinaigre, riche en enzyme de fermentation comme les probiotiques et les prébiotiques, soutient la digestion et offre une sensation de légèreté après les repas. L’acide acétique, le composant actif principal du vinaigre, permet également de corriger les excès et déficit d’acide gastrique et donc de soulager les ballonnements ou brûlures d’estomac.
